Hier

Vers 500 ans avant J.C., la région est occupée par les Volques, venus d'une zone allant du Rhône à  la Garonne. Au IIè S. av. J.C. les romains établissent des voies de communication, dont deux importantes pour le Pays Viganais : Nimes-Rodez et du Gévaudan-Lodève.

Entre le Vème et le VIIèmesiècle, la ville a subi d'importantes invasions. Au Xè siècle, des moines bénédictins venus de Marseille, d'Aniane et de St Guilhem le Désert, construisent le premier Monastère St Pierre : la ville se fortifie et se construit autour de ce prieuré. Ils améliorent aussi la culture du châtaignier, bâtissent des murs en pierres sèches et des « traversiers » pour supporter ces plantations.

Vers le milieu du XVIème siècle, la réforme atteint le Pays Viganais et la majorité de la population devient protestante. Le pouvoir royal catholique réagit et organise des dragonnades, le Prieuré St Pierre est incendié. Ce pays est ensanglanté par les guerres de religion pendant deux siècles.

Après cette époque douloureuse, la ville connaît un nouvel essor : l'agriculture (la châtaigne et la pomme) et la sériciculture (élevage du ver à  soie) redonnent au pays sa prospérité. La noblesse construit de beaux hôtels particuliers :

• Hôtel de Faventines (Château d'Assas),
• Hôtel de Montdardier (actuelle Sous Préfecture),
• Hôtel de Ginestous (actuelle Caisse d'Epargne).

Le château d'assas

Ce bâtiment aux proportions majestueuses, construit dans le style des hôtels particuliers parisiens, compte plus de cent fenêtres de façade. Il a été édifié de 1751 à 1759 pour le compte de Pierre Faventines, Fermier Général de Louis XV.
Il reflète la vie raffinée de la ville au Siècle des Lumières et rappelle son rôle de capitale administrative des Cévennes sous l'Ancien Régime.
Après la Révolution, l'une des héritières des Faventines épousa le contre-Amiral Jean-François d'Assas qui donna son nom au bâtiment : Château d'Assas.
Propriété de la ville du Vigan depuis 1996, le Château d'Assas est actuellement loué au Conseil Général qui avec le soutien de la Région en assure la réhabilitation et la transformation en médiathèque départementale.
Le Château d'Assas a été classé Monument Historique en 2001.

La ville s'honore de trois héros :

• Le Chevalier d'Assas,
• le Sergent Triaire
• et le chef Marceau.

Aujourd'hui

Le Vigan charme le visiteur grâce à  ses ruelles étroites au coeur de ville, ses fontaines, son parc des Châtaigniers, son quartier médiéval autour du Musée cévenol et de son magnifique Pont du XIIème siècle.

Le vieux pont

Avant la construction du pont, à la fin du XIIème siècle, seul un gué permettait de traverser la rivière (l'Arre).
Pendant longtemps il était l'unique passage d'une rive à l'autre et reliait le Causse à la Cévennes, favorisant de nombreux échanges : les céréales du Causse, les châtaignes des Cévennes, les olives des vallées... Ce pont roman est devenu le symbole du Vigan.








De nombreux peintres ont fixé sur leur toile le pont et la perfection du cercle formé par l'arche et son reflet dans l'eau. Une affiche reproduisant une aquarelle de Montagné a été éditée par la S.N.C.F dans les années 30. L'Office de Tourisme en a fait imprimer un retirage, elle est disponible à l'Office de Tourisme.
Un sentier longe la berge droite de l'Arre.
En 1938, l'ensemble du site, pont et maisons, est classé monument historique.

Les hôtels particuliers du XVIIIème siècle montrent la richesse apportée par la sériciculture (production de soie).

Les trois fontaines abreuvoirs (XVIIème) de forme octogonale, appelées « griffouls », déversent l'eau fraîche de la source d'Isis.

Il fait bon se reposer et se ressourcer dans cette paisible bourgade de 3500 habitants. Vous pouvez flâner sur la place du Quai où les diligences s'arrêtaient jadis, choisir le calme du parc des Châtaigniers créé sous le règne de Louis XV, un ancien champ de foire, ou vous promener le long des berges de l'Arre. Toutefois, de nombreuses animations sauront vous distraire, vous pourrez randonner, vous baigner, et découvrir les fabrications locales agricoles et artisanales